「未成熟」白蘭地仍合法？Vestus Distillery 挑戰美國標籤法規的堅持

來自北卡羅萊納州的 Vestus Distillery 由 Diyan Mitev 與 Kate Kercheva 夫婦共同創立，這兩位保加利亞移民致力於將家鄉的風味帶入美國。Mitev 的父親曾在家族農場教導他釀製白蘭地（當地稱為 rakija），而由於美國南方盛產多種美味水果，結合當地資源進行白蘭地釀造成為自然之選。目前該酒廠生產無花果、葡萄、桃子和李子等多種風味的白蘭地。

儘管產品品質受到肯定，但要讓習慣飲用威士忌的南方消費者嘗試白蘭地並非易事。Vestus Distillery 面臨的最大銷售挑戰，來自於一款僅在小號法國橡木桶中陳釀 3 至 5 個月的麝香（Muscat）白蘭地。這款酒是釀酒師依照家鄉習慣所製作的風格，但由於陳釀時間極短，難以符合美國傳統白蘭地的市場預期。

根據美國酒精、菸草、火器及爆炸物管理局（TTB）的規定，白蘭地必須經過至少兩年的陳釀才能標註為白蘭地。由於 Vestus Distillery 的這款麝香白蘭地未達到最低陳釀年限，法規強制要求其在標籤上必須註明為「未成熟白蘭地」（immature brandy）。這項標籤要求成為該產品推向市場的主要障礙，也引發了釀酒師對於法規與傳統風味之間衝突的反思。