從品牌大使到蘇格蘭威士忌旅遊推手：專訪 CopperCairn 創辦人 Mitch Bechard

Mitch Bechard 在威士忌產業深耕近二十年，先後擔任 Diageo 品牌大使（負責高爾夫俱樂部與全球市場）和 William Grant & Sons 美國市場大使。如今他定居蘇格蘭 Speyside，創辦了客製化威士忌旅遊公司 CopperCairn，以旅客為核心設計專屬行程，而非提供固定路線的標準化觀光導覽。

Bechard 回憶年輕時對威士忌的第一次深刻體驗。當時他正在為一家觀光公司面試，途中在湖邊停下，導遊拿出一瓶 Highland Park 12 年。作為團隊中唯一的蘇格蘭人，他硬著頭皮嚐了一口，卻發現這跟十六歲時在公園長椅上喝超市自有品牌威士忌的經驗完全不同——「我相當喜歡那個味道。」那天晚上他抵達 Oban，興奮之餘甚至在攝氏零下四度的一月跳進港口裸泳。

CopperCairn 的核心理念是「最佳的威士忌時刻發生在品飲室之外」。Bechard 會帶著客人在河邊或山丘上品飲，讓他們在大自然中感受威士忌與環境的互動。他認為威士忌的味道取決於情緒與環境，在戶外品飲時感官會比坐在室內品飲室裡更加敏銳。行程完全量身打造，可以結合蒸餾廠參訪、健行、獨木舟等活動。

與好友 Craig Holmes 共同創立的小批次威士忌品牌 Turas Mòr，品牌名稱意為「偉大的旅程」。目前已推出 Mortlach 和 Brooklyn Addy 兩款，即將推出 Benrinnes 和 Dailuaine 兩款 Speyside 風味。Bechard 說：「如果你不喜歡，你就不能回到車上。」品牌標語是「為冒險靈魂而生的威士忌」，除了調配威士忌之外，也舉辦實體威士忌冒險活動。

Bechard 指出，蘇格蘭威士忌觀光正式始於 1969 年 Glenfiddich 成為第一間開放參訪的蒸餾廠。如今蘇格蘭已有超過 150 座單一麥芽蒸餾廠和七座大型穀物蒸餾廠。他觀察到，新建的蒸餾廠從一開始就將威士忌觀光納入規劃，提供的體驗也更加多元——從住宿、調酒體驗到餐飲。他也推薦了一些不那麼知名但值得參訪的蒸餾廠，例如 GlenAllachie 和 Glen Scotia。