英式下午茶的微醺轉身：為何 Gin & Tonic 正在超越傳統熱紅茶

提到英式下午茶，多數人腦海中浮現的往往是三層點心盤、凝脂奶油司康與一壺骨瓷紅茶。然而最近倫敦與英國各地飯店的下午茶菜單上，除了傳統熱紅茶，還多了一個選項——「下午琴通寧」（Afternoon G&T）。這股帶有草本氣息的琴酒風潮，正以驚人速度席捲英倫社交圈。

根據烈酒巨頭 Bacardi 發布的《雞尾酒趨勢報告》（Cocktail Trends Report），當英國受訪者被問及與朋友聚會時會選擇哪種飲品，高達 44% 選擇了琴通寧（Gin & Tonic），超越選擇傳統熱茶的 41%，其餘 15% 則表示難以抉擇。英國去年琴酒銷售額高達 7.5 億英鎊（約新台幣 310 億元），而傳統紅茶市場卻面臨成長瓶頸——經典紅茶品牌 Typhoo Tea 財務告急，市場研究機構 Mintel 更預測英國紅茶銷量在 2028 年前將再下滑 8%。

這股現象很大程度來自年輕世代消費習慣的改變。報告指出，隨著調酒文化（Cocktail culture）興起，近半數 Z 世代更傾向在社交場合以調酒聚會。琴酒與下午茶的組合並非行銷噱頭，背後有著紮實的餐酒搭邏輯。琴酒公會（The Gin Guild）總幹事 Pal Gleed 表示，琴酒與下午茶都深植於英國飲食文化，下午茶講究的細緻風味與精美呈現，恰好也是優質琴酒的核心。

從風味結構來看，兩者的風味都源自草本植物。琴酒使用的杜松子、柑橘皮、芫荽籽與各式花草，能與茶葉香氣互補——伯爵茶的佛手柑香氣能放大琴酒的柑橘風味，洋甘菊或花茶的花果甜香則完美契合琴酒細緻甜美的面向。此外，琴酒帶有的木質香氣與清爽柑橘酸度，在享用凝脂奶油司康後能扮演去油解膩的角色，清爽風味又不會掩蓋精緻西點與果醬的層次。

嗅到這股熱潮的琴酒品牌與酒廠，紛紛推出下午茶琴酒體驗。Eden Mill 在 8 月的「下午茶週（Afternoon Tea Week）」推出「夏日琴酒下午茶」，不只提供琴酒調酒，還特別使用傳統茶壺在桌邊為賓客斟酒，兼具英倫茶藝優雅與現代調酒的視覺樂趣。Warwickshire Gin Company 的「下午琴通寧（Afternoon G&T）」體驗，以及 Denbies Wine Estate 結合葡萄園景致的「葡萄園琴酒饗宴（Gin in the Vines）」，都顯示琴酒結合下午茶已成為各品牌吸引年輕世代的熱門體驗。

「琴酒＋下午茶」的興起並非一時噱頭，也不是要全面取代傳統熱紅茶。茶與琴酒同樣講究種植、採摘與風味萃取，也同樣是下午甜點的好搭檔。這股由英倫吹起的「琴酒下午茶」旋風，能否席捲全球，值得拭目以待。本文改寫自 1shot.tw 報導，原始資料來源為 The Drinks Business。