荷蘭琴酒（Genever／Jenever）是現代琴酒的源頭，但如果照風味去歸類，它離威士忌比離 London Dry 更近——因為它的骨架是麥芽酒（moutwijn）：用發芽穀物發酵蒸餾出來的酒基，帶麵包、穀物與微甜的厚度，杜松子反而是加在這個基礎上的香氣層。英國人把它學走之後，把穀物味洗掉、把杜松子推到前面，才變成今天的 Dry Gin。
這是最常被誤解的一件事：Jonge（年輕）與 Oude（老）跟陳年時間無關，指的是配方風格與麥芽酒含量。依歐盟 2019/787 規範：
Jonge：麥芽酒含量 1.5–15%，糖分每公升不超過 10 公克，酒精度至少 35%。
Oude：麥芽酒至少 15%，糖分每公升不超過 20 公克，同樣至少 35%，且必須在荷蘭或比利時製造。
另外還有一類 Korenwijn（穀物酒），麥芽酒至少 51%，是三者裡穀物感最重、也最接近早期荷蘭琴酒原貌的一種。所以「Oude」買回來可能一天都沒陳年過——它老的是風格，不是酒。
麥芽酒比例越高，麵包與穀物的甜厚感越明顯，杜松子與其他植物的香氣會退居其次。Jonge 因為麥芽酒少，口感乾淨接近中性烈酒，適合當不想太搶戲的基酒；Oude 與 Korenwijn 則有明顯的穀物骨架，純飲居多——荷蘭傳統的喝法是倒滿到杯緣、彎腰用嘴就杯（kopstootje），配一杯啤酒。
拿 Oude Genever 去做 Dry Martini 幾乎一定翻車——穀物甜厚會把 vermouth 壓掉。比較合理的用法是替換威士忌的位置：Manhattan、Old Fashioned 這類以甜苦結構為主的酒譜，換成 Genever 會多一層麵包與麥芽香。經典的 Improved Holland Gin Cocktail、Holland House 也都是為它寫的配方。如果手上只有 Jonge，那倒是可以當清爽型琴酒用，只是杜松子味會比 London Dry 淡很多。