美國全國性禁酒令從1920年走到1933年，透過第十八修正案（1919年1月16日批准）與《伏爾斯特德法》（1919年10月28日通過，1920年1月17日起實施）建立執行框架，禁止製造、運輸和銷售酒精飲料。來源也指出，飲酒在技術上從來不是非法，但持有正在飲用的酒精仍可能被起訴。威士忌相關資料則提到，1920至1933年間，所有酒精濃度千分之五以上的酒品銷售一律禁止。換句話說，禁酒令封住的是商業酒類市場，卻沒有把酒精從藥品與醫療體系裡連根拔除。
禁酒法允許藥用酒精飲料透過處方取得，這是理解相關制度背景的第一個關鍵。美國醫學會一方面反對把酒精當飲料，並認為酒精作為治療劑應進一步被勸阻；另一方面，制度仍為醫療用途留下處方管道。來源也提到，禁酒令期間美國政府開放了「藥用威士忌」，可透過醫生開立處方箋取得。到了1933年，《藥用酒處方法》（Medicinal Liquor Prescriptions Act of 1933）試圖廢除藥用酒處方表格，改以藥用酒收入印花替代官方處方空白，並修正《全國禁酒法》第二章。這說明在禁酒令年代，處方箋不只是醫療文件，也是一套管理酒精流向的行政工具。
苦精（Bitters）又稱苦酒、必特酒或比特酒，是一種濃縮藥草酒，來源列出的成分包括水、酒精、龍膽草、橙皮、肉桂、金雞納樹皮及各種藥草。它的歷史也從藥用開始：1824年，德裔外科醫生約翰‧西格特在委內瑞拉對抗西班牙殖民者的獨立戰爭中發明這種液體，最初是為了解決軍隊的腸胃問題；因為味道受歡迎，他在1830年設立酒廠，1853年開始出口，1875年把工廠從波利瓦爾城遷到千里達及托巴哥首都西班牙港。從配方與起源看，苦精不是單純的嗜好性飲料，而是含酒精的藥草製劑。至於苦精在禁酒令期間是否以處方藥名義合法販售，查證來源沒有明確記載；能確定的是，禁酒令為藥用酒精開了處方例外，而苦精在分類上屬於濃縮藥草酒。
苦精在禁酒令前就已經出現在美國雞尾酒的材料中。來源描述老式雞尾酒是一種禁酒令前的美國雞尾酒，材料包括黑麥威士忌、糖、橙片與安格斯圖苦酒，裝飾用瑪拉斯基諾櫻桃與橙子。這裡的安格斯圖苦酒屬於苦精類產品；它在這份配方中是與威士忌、糖和橙片並列的材料。禁酒令切斷正常酒類供應後，苦精的實際販售與合法地位如何變化，查證來源沒有進一步說明。
同樣的藥／酒界線，今天的台灣法規也看得到。菸酒管理法第4條把「酒」定義為含酒精成分以容量計算超過百分之零點五的飲料，但同時規定，經中央衛生主管機關依相關法律或法規命令認屬藥品之酒類製劑，不以酒類管理。這不是禁酒令的法律，而是現行制度的對照：只要一個含酒精產品被歸類為藥品，它就可能不受一般酒類管理邏輯約束。回頭看禁酒令年代，含酒精產品是否被歸類為藥草製劑或藥用酒精的一環，會影響它適用的管理規則；苦精在當時的實際歸類與販售情況，仍需具體史料佐證。