很多人把冰融出來的水當成該盡量避免的東西。實際上一杯調好的酒裡，水通常佔兩成到三成——它跟基酒、糖、酸一樣是配方成分，只是沒有寫在酒譜上。水的作用有三個：把溫度拉下來、把酒精的灼熱感壓下去、把香氣分子從酒精裡釋放出來讓你聞得到。少了這兩成到三成的水，同一份材料喝起來會又烈又悶。
冰之所以能降溫，主要不是因為它「冷」，而是因為固態變液態要吸收熱（融化潛熱）。酒液的熱被冰吸走的同一瞬間，冰就變成水進到酒裡。所以降溫與稀釋是同一個物理過程的兩面，不可能只要其中一個。理解這點就會知道：延長搖盪或攪拌時間，酒一定會更冰，也一定會更稀——沒有「只冰不稀」的操作。
稀釋度沒有唯一標準，但有可用的區間：一般調酒的加水量落在 25–30%；預先調好、之後倒在冰上出杯的攪拌型酒款，業界常抓 20–22%——刻意留餘裕給杯中繼續融的冰；搖盪型因為冰與液體劇烈碰撞、熱交換快，稀釋度普遍高於攪拌型，約落在 30% 一帶。《Liquid Intelligence》的作者 Dave Arnold 推廣的做法是秤重：調製前後各秤一次，差額就是實際加了多少水——這是唯一不靠感覺的量法，也是把「這杯太稀」變成可複製修正的唯一途徑。
攪拌動作平緩、熱交換慢，稀釋較低、質地較柔，適合全烈酒型；搖盪劇烈、降溫快、稀釋高，同時把空氣打進去讓口感圓潤，適合含果汁、蛋白或奶類的配方。站上的技法教學寫得更細：搖盪法的標準是 10–15 秒，攪拌法則是輕柔旋轉約 30 秒。直調（Build）在杯中完成，稀釋幾乎完全由冰塊大小與擺放時間決定，是三者裡最難精準控制的一種。
同樣體積的冰，表面積越大、融得越快。碎冰表面積極大，降溫極快、稀釋也極快，適合 Julep、Swizzle 這類本來就要快速降溫並持續稀釋的酒；大冰球或大方冰表面積小，融速慢，適合需要長時間慢飲的烈酒型。家用製冰機的冰常帶氣泡、呈霧白，除了融得快，還容易吸附冰箱裡的氣味——那股味道會直接出現在酒裡，這是家裡調酒最常被忽略的失分點。
結構簡單的烈酒型（例如全酒的攪拌類）稀釋低一點，能保留張力；含果汁、糖漿、蛋白或奶類的配方則需要較高的稀釋來融合質地、把甜膩感拉開。判斷方法不是看時鐘，是嘗——稀釋不足時酒精會咬舌頭、香氣悶在裡面；稀釋過頭則是味道整個扁掉、尾韻消失。兩種失敗的味道很好認，認過幾次就有尺了。
冰同時是設備、水費與空間。製冰機的產能與存冰量決定了吧台的出杯上限，外購冰則多一段運輸與保存的成本；而融化速率直接等於耗用速率——同樣一杯酒，用碎冰的耗冰量明顯高於一顆大冰。實務上的取捨是：需要快速降溫與持續稀釋的酒款（Julep、Swizzle）本來就吃碎冰，那是配方需求不是浪費；但長飲類若只是「看起來滿」而用碎冰填杯，那就是同時付出耗冰與過度稀釋兩份代價。先確定配方要的稀釋曲線，再決定冰型，成本會跟著風味一起被管住。